El Presupuesto Plurianual, de carácter indicativo, es un instrumento al servicio, sobre todo, de la conducción estratégica del Estado. Salvo para algunas situaciones excepcionales, no sirve para ser utilizado en la gestión administrativa,como sí lo hace el presupuesto público anual. Cuando la perspectiva de mediano plazo va ganando más espacios en la agenda política, se puede dar lugar a un círculo virtuoso, en el que paulatinamente mejora la calidad de las respuestas del gobierno a los problemas enfrentados. Una respuesta pública que previamente ha sido suficientementeestudiada y evaluada, está en mejores condiciones de remover las causas generadoras, que la surgida de actitudes reactivas, cortoplacistas y excesivamente focalizada en eliminar los síntomas.Paulatinamente,los diferentes países han ido introduciendo dentro de sus regímenes presupuestarios el PresupuestoPlurianual, considerándolo, algunos, como un sucedáneo de la función de planificación.Las características principales del concepto de Presupuesto Plurianual manejadas en el presente Manual son las de ser un complemento del presupuesto anual de carácter obligatorio, integrado al ciclo presupuestario, y que requierecomo condición necesaria la activa participación de las instituciones ejecutoras de gastos, tanto en la etapa de formulación como en la de aprobación, aunque mediante una dinámica de asignación de gastos que va de arribahaciaabajo. Es esta última característica, lo que diferencia al Presupuesto Plurianual de las proyecciones presupuestarias consolidadas realizadas desde una oficina central de presupuesto.Conforme a estas premisas básicas, se desarrolla un contenido que se orienta a mostrar cuáles son los requisitos legales del instrumento, sus beneficios y limitaciones y las formas prácticas de afrontarlas.