En este artículo se propone un enfoque metodológico para calcular indicadores de actividad hospitalaria que solamente requieren datos estándar de ingresos, estancias y camas disponibles al máximo nivel de desagregación por servicios. Nuestros índices, que contienen información sobre case-mix, severidad delos procesos atendidos y eficiencia organizacional, se aplican a una muestra de56 hospitales generales de la red pública y concertada del segmento medio y grande. Hay cierta evidencia de que en 1991 los índices de concentración de case-mix, gravedad relativa de los pacientes y eficiencia organizacional contribuyen a explicar la variabilidad interhospitalaria de los costes medios por caso tratadoen la submuestra de Insalud Gestión-Directa. Sin embargo, llama la atención queen 1991 los recursos (presupuestos) relativos de los hospitales no fueran muy servicio-específicos así como su escasa relación con las medidas de intensidad dela actividad médica (UPAs) empleadas a partir de 1992 como base para la asignación de recursos. En la actualidad, los criterios de financiación de esos hospitales están cambiando desde una base de presupuesto histórico a otra de actividad y complejidad de los procesos atendidos. Al mismo tiempo hay mayor autonomía de gestión. Tales cambios implican incentivos financieros emergentes en el sentido de cambiar estrategias de gestión, relaciones internas entre servicios y perfiles de especialización. Nuestros resultados sobre costes sugieren que dichas respuestas estratégicas serán más fuertes en los próximos años.